„Jövőre mindenképpen visszamegyünk és megpróbáljuk bevenni Porecet. Egy kicsit nagyobb szerencsével talán sikerül célba érni.” Egy évvel ezelőtt a Kovács Antal - Istovics Gergő páros ezekkel a szavakkal búcsúzott a Croatia Rallytól. Örömmel jelenthetjük, hogy az MR Racing kaposvári kettőse megtartotta a szavát, hisz az European Rally Trophy isztriai félszigeten megrendezett 10 állomásán az előkelő ötödik helyet szerezték meg, sőt a Közép-Európa Zóna értékelésében másodikak lettek.
A futam után Kovács Antal részletesen beszámolt arról, hogy mi minden történt velük október első hétvégéjén:
„Összetett verseny volt a Croatia Rally, amit ezen a hétvégén még az időjárás is megnehezített, mert péntekről szombatra elég sok eső esett. Emiatt szombaton a délelőtti pályák teljesen vizesek, míg a délutániak helyenként nedvesek voltak. Azt tudni kell, hogy a fehér aszfaltos szakaszok sokkal jobban csúsznak még szárazon is, esőben pedig igazán extrém kihívást jelentenek. A tavalyihoz képest jóval nehezebb pályákat raktak össze idén a rendezők. Zömében hegyi szakaszokról van szó, amiknek a 80-90%-át lejtmenetben kellett teljesíteni. Pénteken a shake down-on harmadik időt teljesítettünk, így vágtunk neki a szombati napnak. Második idővel kezdtünk az első gyorsaságin, aztán a második szakaszon ugyanaz a probléma jött elő, mint Kassán: az abroncsokban iszonyatosan felment a nyomás és gyakorlatilag vezethetetlenné vált az autó, de most legalább rájöttünk, hogy mi okozta a problémát; sajnos a csapat hibázott a kerekek összeszerelésénél. Tehát vesztettünk 20 másodpercet és visszaestünk a harmadik helyre az első kör után. Majd következtek az éjszakai szakaszok, ahol új lámpasorral mentünk. A harmadik etapot elég jó idővel tudtunk abszolválni, aztán a négyes gyorson egy kis technikai malőr közbejött, emiatt 2 percet veszítettünk. Csalódottan zártuk az első napot, mert egészen a hetedik helyig visszacsúsztunk összetettben.
Vasárnap az volt a nagy kérdés, amit alaposan kiveséztünk a versenyzőtársakkal is, hogy a szűk, vizes 10-15 km hosszú hegyi szerpentineken kijelölt szakaszokat hogyan oldjuk majd meg. Azt gondolom, hogy a vasárnapi első gyorson elfogadható időt mentünk, de azt hozzá kell tenni, hogy két bajnokság küzdelmei zajlottak egyszerre a Croatia Rally-n: az ERT és a horvát pontvadászat. A kettő között az a nagy különbség, hogy az ERT-ben csak EB-s gumikat lehet használni, ezért mi nem tehettünk fel köztes abroncsokat, csak úgynevezett vizes keverékű slicceket használhattunk, ami pont annyit ér, mintha bakelittel vonnánk be a gumi futófelületét. Az ötös gyorson Hideg Krisztián és Rok Turk vert meg jelentős különbséggel, de mindketten intermédiát használtak, ennek fényében szerintem nem teljesítettünk rosszul. A hatodik szakasz viszont nem sikerült jól, a délutáni etapokon pedig kétszer is defektet kaptunk. Összességében 4 és fél percet elvesztegetve lettünk ötödikek az European Rally Trophy-ban, azaz a tempónk alapján simán lehettünk volna akár másodikak is ebben a sűrű mezőnyben. Természetesen mindenkinek adódnak kisebb-nagyobb problémái egy ilyen hosszú versenyen, de a szerencse most igen csak elpártolt mellőlünk. Az viszont pozitív érzéssel tölt el, hogy célba tudtunk érni, az utolsó gyorsaságin pedig ismét autóztunk egy abszolút második időt, amivel keretbe is foglaltuk a mostani futamot. Nagyon boldogok voltunk, hogy be tudtuk fejezni ezt a versenyt, mert óriási kihívás volt! Az autó egy kis malőrt leszámítva tökéletesen működött, ez volt a negyedik verseny zsinórban, hogy nem volt vele komoly probléma, úgyhogy már a megbízhatóságot tekintve is jó úton haladunk. Jó felkészülés volt ez a Mecsekre, mert ha hatalmas eső is lesz a szezonzárón, akkor sem fog úgy csúszni, mint az isztriai pályák.”
