A 74. ERC‑szezon nyitófutamán José Antonio Suárez megszerezte első Európa‑bajnoki győzelmét, miután 20,1 másodperces előnnyel megnyerte a 43. Andalúzia Rally – Sierra Morena – Córdoba Világörökségi helyszín versenyt. A második helyért zajló kiélezett csatában Iván Ares hajszállal előzte meg Giandomenico Bassót.
A Michelin-abroncsos Škoda Fabia RS Rally2-vel versenyző Suárez – aki pénteken megnyerte a kvalifikációs szakaszt – szombat reggel azonnal átvette a vezetést, és onnantól kezdve nem engedte ki a kezéből. Navigátorával, Alberto Iglesiasszal öt szakaszgyőzelmet gyűjtött, és összesen 30 ponttal zárta a hétvégét.
„Hihetetlen érzés” – mondta Suárez, aki az első napot 21,6 másodperces előnnyel zárta. „Gyerekként az volt az álmom, hogy egyszer rallyautót vezessek. Most pedig sokkal többet kaptam annál, mint amit valaha elképzeltem. Nagyon boldog vagyok. Tiszta, hibamentes rally volt, jó ritmusú szakaszokkal, de semmi őrültség. Ma nem kellett kockáztatni. A tapasztalat megtanított arra, hogy ne agyaljak előre, csak menjek az áramlással.”
Basso visszakapta a dobogót – Ares a Power Stage-en fordított
Giandomenico Basso a Pirelli-abroncsos Fabia volánjánál még második helyen állt, miután teljes gázzal támadta az SS12-t. Ares azonban a Power Stage-en gyorsabb volt, és ezzel megszerezte az ezüstérmet.
Ráadásul Bassót ideiglenesen 10 másodperces büntetéssel is sújtották az SS10-en történt szabálytalanság miatt, ami a negyedik helyre sorolta volna, Teemu Suninen mögé. A verseny után azonban a büntetést visszavonták, így Basso megtarthatta a dobogót.
„Nagyon elégedett vagyok, és nagyszerű érzés visszatérni az ERC-be” – mondta Basso, aki a Master ERC értékelést is megnyerte. „Öröm volt újra ilyen erős mezőnyben versenyezni. A többiek nagyon nyomták, a szint elképesztően magas. Boldog vagyok az eredménnyel és azzal, ahogyan versenyeztünk.”
Ares: két keréken, majd szerencsével a második helyre
A Pirelli-abroncsos Toyota GR Yaris Rally2-vel versenyző Ares szombat este még 6,4 másodperccel vezetett Basso előtt, de vasárnap reggel az első kanyarban majdnem kiesett. Délután pedig egy látványos „kétkerekes” mentésre is szüksége volt, ami akár a dobogójába kerülhetett volna – végül azonban a Power Stage-en visszavette a második helyet.
„Ma velünk volt a szerencse” – mondta Ares.
Suninen lemaradt a dobogóról, de erős visszatérést mutatott
Teemu Suninen a második napot 2,9 másodperces hátránnyal kezdte Basso mögött, de az SS8-on lassú defekt hátráltatta. A Racing Factory versenyzője az SS10-en megszerezte első ERC-szakaszgyőzelmét, és végül mindössze 3,4 másodperccel maradt le a dobogóról.
„Van még min javítani, de nagy köszönet a csapatnak” – mondta Suninen, aki három év után indult újra aszfalton. „Fontos volt célba érni és tapasztalatot gyűjteni. A szakaszgyőzelem pedig nagy önbizalmat adott, hogy közel lehetek a helyi menők tempójához.”
A top 10 további helyezettjei
-
Jorge Cagiao, kétszeres spanyol aszfaltbajnok, ötödik lett.
-
Andrea Mabellini hatodik helyen hozta vissza a Lanciát az ERC élmezőnyébe – a márka 1993 óta először szerepel Rally2-es szinten. Mabellini ráadásul megnyerte a Power Stage-et, és ezzel 5 bónuszpontot szerzett.
-
A brit bajnok William Creighton hetedik lett, miután mindössze 0,1 másodperccel maradt le az SS10 győzelméről.
-
A lengyel bajnok Jakub Matulka a nyolcadik helyen zárt.
-
Dominik Stříteský, aki péntek este megnyerte a superspeciált, az SS8-on is leggyorsabb volt, és kilencedikként ért célba.
-
Marco Bulacia a tizedik helyet szerezte meg, megelőzve a Junior ERC-ből felkerült Tuukka Kauppinent.
A címvédő Miko Marczyk a harmadik szakaszon balesetet szenvedett, de vasárnap újraindult, és a Power Stage negyedik helyével két pontot szerzett.
Az ERC következő állomása: Svédország
A mezőny legközelebb a BAUHAUS Royal Rally of Scandinavia gyors, murvás pályáin csap össze május 22–24. között.
A legjobb hat végeredménye:
-
J. Suárez / A. Iglesias (ESP) – Škoda Fabia RS Rally2 – 1:57:02.5
-
I. Ares / B. Rozada (ESP) – Toyota GR Yaris Rally2 – +20.1s
-
G. Basso / L. Granai (ITA) – Škoda Fabia RS Rally2 – +21.9s
-
T. Suninen / A. Haapala (FIN) – Škoda Fabia RS Rally2 – +25.3s
-
J. Cagiao / J. Martinez (ESP) – Citroën C3 Rally2 – +39.3s
-
A. Mabellini / V. Lenzi (ITA) – Lancia Ypsilon HF Rally2 – +51.6s
